King: A Life karya Jonathan Eig adalah biografi besar pertama joestexasbbq dalam beberapa dekade yang ditulis tentang ikon hak-hak sipil Martin Luther King Jr.—ini juga merupakan biografi pertama yang menyertakan berkas-berkas FBI yang baru-baru ini dideklasifikasi tentang King dan Gerakan Hak-Hak Sipil. Seperti yang dicatat dalam deskripsi buku, biografi baru Eig yang eksplosif ini “memberikan pandangan baru tentang asal-usul keluarga King serta hubungan rumit MLK dengan istri, ayah, dan sesama aktivis. ‘King’ mengungkap seorang menteri yang bergulat dengan kelemahan manusiawinya sendiri dan suasana hatinya yang gelap, seorang warga negara yang diburu oleh pemerintahnya sendiri, dan seorang pria yang bertekad untuk memperjuangkan keadilan bahkan jika itu terbukti menjadi pertarungan sampai mati.” Kontributor TRNN Anders Lee berbicara dengan Eig tentang proses penelitian dan penulisan biografi baru dari salah satu tokoh paling terkenal di negara itu dan para martir yang diratapi.
Jonathan Eig adalah penulis enam buku, termasuk empat buku terlaris versi New York Times . Buku terbarunya adalah King: A Life , yang oleh Times disebut sebagai “biografi definitif” Martin Luther King Jr. dan buku yang “layak untuk subjeknya.” Sebelumnya, Eig menulis Ali: A Life , yang telah dipuji sebagai salah satu biografi olahraga terbaik sepanjang masa. Buku pertamanya, Luckiest Man: The Life and Death of Lou Gehrig , memenangkan Penghargaan Casey.
Selamat datang di The Real News, Anders Lee di sini. Penulis biografi Jonathan Eig, yang pernah menulis biografi tokoh-tokoh terkemuka seperti Lou Gehrig dan Muhammad Ali, memiliki topik baru: kehidupan Pendeta Martin Luther King, Jr., yang disebut Eig sebagai salah satu pendiri Amerika modern. Hari ini saya berbicara dengan Eig tentang aspek-aspek yang kurang dikenal dari kehidupan pribadi King, pandangannya tentang antikekerasan, sosialisme, dan banyak lagi, serta pengungkapan tentang hubungan MLK Jr. dengan Malcolm X, yang semuanya dibahas dalam buku baru Jonathan Eig, King: A Life . Kini kita akan bergabung dengan Jonathan Eig, penulis buku baru tersebut. Jonathan, terima kasih telah berbicara dengan saya hari ini.
Sekarang saya ingin memulai dengan bertanya tentang kenangan pertama Anda saat mengetahui tentang Dr. King dan warisannya. Bagi saya, mungkin seperti kebanyakan generasi milenial, kami diajari tentang King dengan cara yang sama seperti kami diajari tentang George Washington atau Lincoln, mereka adalah tokoh yang tidak terlalu kontroversial. Apakah itu yang terjadi pada Anda? Dan apakah King adalah sosok yang selalu Anda minati, atau apakah minat itu baru muncul dalam beberapa tahun terakhir?
Saya tidak ingat bagaimana atau kapan pertama kali saya mendengar tentang King. Saya lahir pada tahun 1964, jadi saya berusia empat tahun ketika dia dibunuh. Saya baru berusia empat tahun, jadi saya tidak ingat sama sekali pembunuhan itu. Dan saat saya masuk sekolah, mungkin masih terlalu dini untuk mengajarkan “I Have a Dream”, saya rasa mereka tidak akan mengajarkannya pada tahun 1970, hanya dua tahun setelah pembunuhan itu. Namun, bagi saya lucu juga, mengingat fakta bahwa hanya dua tahun setelah pembunuhan itu, kita cenderung menganggapnya sebagai sejarah kuno, mungkin apa pun yang terjadi sebelum kita lahir, kita menganggapnya sebagai sejarah kuno, setidaknya di masa kanak-kanak kita. Jadi, baru saat SMA atau bahkan kuliah saya mendengar tentang King. Dan tidak, dia tidak terlalu menarik bagi saya saat itu. Bagi saya, dia tampak jauh kurang menarik dibandingkan Malcolm X dan Stokely Carmichael.
Jadi pada tahun 70-an dan 80-an, ketika saya mulai membaca tentang sejarah orang kulit hitam dan saya mulai tertarik, di perguruan tinggi pada awal, pertengahan tahun 80-an ketika saya mempelajarinya, King dipandang sebagai tokoh yang sangat aman dan konservatif. Dan saya lebih tertarik pada tokoh yang lebih radikal. Dan saya pikir itu masih berlaku sampai sekarang, kita cenderung menempatkan King pada bagian sejarah yang membosankan. Bahkan anak-anak saya, ketika saya memberi tahu mereka bahwa saya ingin membuat buku Martin Luther King, mereka mengeluh, mereka sama sekali tidak menganggapnya menarik. Jadi itu fenomena yang menarik, menurut saya.
Nah, saya ingin menulis potret King yang lebih intim, saya ingin membuatnya terasa nyata dan manusiawi, seseorang yang bisa Anda ajak berhubungan. Namun, saya juga ingin mengingatkan orang-orang betapa radikalnya dia, karena seperti yang saya katakan, kita telah memperlakukannya sebagai tokoh paling konservatif pada zaman itu, tetapi dia sama sekali tidak konservatif. Dia sebenarnya sangat radikal, dan mungkin lebih radikal, dalam banyak hal, daripada orang-orang seperti Malcolm X. Karena King tidak hanya berbicara, dia melakukan apa yang dikatakannya, dia menyelesaikan sesuatu. Dia berusaha bekerja untuk mengubah sistem, bukan hanya mengeluh tentang sistem. Dan bagi saya, dalam banyak hal, itu lebih berani.
Nah, buku ini tentu saja banyak mengungkap masa kecilnya, termasuk tentang Pendeta Martin Luther King Sr., yang sering kali dibayangi oleh putranya. Apa yang perlu diketahui orang tentang Daddy King, begitu ia dipanggil? Ya, sangat penting untuk diingat bahwa Daddy King terlahir sebagai petani penggarap. Jadi, kakek-nenek Martin Luther King terlahir sebagai budak, dan ayahnya adalah seorang petani penggarap hingga usia 12 tahun, ketika ia meninggalkan pertaniannya di Stockbridge, Georgia, dan pergi ke Atlanta serta memutuskan untuk mencoba mengubah dirinya sendiri.
Jadi Martin Luther King Jr., pemenang Hadiah Nobel, Pendeta Dr. Martin Luther King Jr., pria yang terkenal dan berkuasa di dunia internasional ini sebenarnya baru beberapa tahun meninggalkan pertanian bagi hasil. Dan penting untuk menyadari bahwa Daddy King adalah orang yang, mungkin lebih dari siapa pun, bertanggung jawab atas lompatan besar itu, karena ia membayangkan bahwa sesuatu yang lebih baik mungkin terjadi jika ia bisa melepaskan diri dari hubungan dengan keluarga kulit putih bagi hasil yang mengendalikan takdirnya. Dan pergi ke Atlanta, mendidik dirinya sendiri, menikah dengan keluarga pendeta kulit hitam yang berkuasa lainnya, dan mengajarkan kawanannya dan keluarganya bahwa jika mereka berjuang, mereka dapat mengubah sistem. Dan itulah lingkungan tempat Martin Luther King Jr. dilahirkan.
Ketika Martin Luther King Jr. lahir, ia diberi nama Mike, seperti yang Anda sebutkan, dan mereka memanggilnya Little Mike untuk membedakannya dari ayahnya. Dan Michael King, Mike King Sr. yang asli, awalnya hanya mencari cara untuk membuat dirinya tampak lebih bermartabat. Jadi, alih-alih memanggil dirinya Mike, ia memanggil dirinya Michael, dan kemudian ia mulai memanggil dirinya ML. Sejauh yang kami ketahui, ia tidak memiliki nama tengah, tetapi ia menyebut dirinya ML hanya karena menggunakan inisial terdengar lebih baik, terdengar lebih profesional. Dan juga pada saat itu, ketika Anda bertemu orang kulit hitam di Selatan, mereka cenderung memanggil Anda Mikey atau Mike, meskipun Anda adalah Pendeta King. Jadi dengan menggunakan ML, ia mempersulit orang kulit putih untuk merendahkannya. Menghapus nama depan itu mempersulit orang untuk merendahkannya. Jadi ia akan menjadi Pendeta ML King.
Lalu, ia pergi ke Jerman dan belajar lebih banyak tentang Friar Jerman Martin Luther King dan sikapnya tentang reformasi. Dan saya rasa ia menemukan jiwa yang sama, dengan seseorang yang bersedia menentang masyarakat, dan bahkan menentang gereja dan berkata, Anda tidak cukup berbuat, dan benar-benar merasa bahwa hal itu berbicara kepadanya.
Jadi dia memberi tahu putranya, Little Mike, hei, coba tebak? Aku akan memakai nama baru, begitu juga kamu. Jadi Little Mike menjadi ML Jr., dan bahkan saat dia kuliah, dia masih menyebut dirinya Mike. Baru setelah benar-benar lulus kuliah dia mulai menyebut dirinya Martin King dan kemudian Martin Luther King.
