Sebagai salah satu tindakan terakhirnya sebelum meninggalkan jabatan, ketua Demokrat dari Komisi Komunikasi Federal itu menolak empat petisi yang berupaya menghukum jaringan televisi karena cara mereka meliput dan menyindir politik slot qris 5k kepresidenan.

Jessica Rosenworcel mengatakan kepada NPR bahwa dia ingin menarik garis tegas terhadap campur tangan ideologis dari Presiden terpilih Donald Trump, yang serangan retorikanya terhadap jaringan tersebut meningkat musim gugur lalu.

Tiga dari pengaduan tersebut berasal dari kelompok yang berpihak pada Trump. Yang keempat berupaya memblokir perpanjangan lisensi divisi TV lokal Fox Corp. untuk stasiunnya di Philadelphia atas promosi kebohongan tentang kecurangan dalam pemilu 2020 oleh perusahaan saudaranya, Fox News .

“Kami tidak punya kemewahan untuk melakukan apa pun selain menjelaskan dengan sangat, sangat jelas bahwa lembaga ini dan kewenangan perizinannya tidak boleh digunakan sebagai senjata dengan cara yang secara fundamental bertentangan dengan Amandemen Pertama,” kata Rosenworcel.

“Badan ini tidak boleh menjadi polisi pidato presiden dan badan ini tidak boleh menjadi kepala sensor jurnalisme,” tambahnya. “Dengan mengambil tindakan terhadap keempat petisi ini – dari pihak kanan dan kiri – kami memperjelas prinsip-prinsip tersebut.”

Seorang mantan pejabat senior FCC dari Partai Demokrat berselisih pendapat dengan Rosenworcel di media sosial. Gigi Sohn, yang tidak berhasil dicalonkan oleh Presiden Biden untuk menjadi komisaris, menyebut penolakan petisi terhadap Fox sebagai “kegagalan memimpin .”

Brendan Carr, komisaris FCC yang akan menduduki jabatan ketua pada hari Senin setelah pelantikan Trump, telah menjelaskan di media sosial bahwa ia bermaksud menggunakan jabatan barunya sebagai mimbar untuk melawan tiga jaringan penyiaran besar yang ia anggap tidak adil bagi Trump: ABC, CBS, dan NBC. (Carr tidak membalas permintaan komentar.)

FCC tidak secara langsung mengatur apa yang ditayangkan oleh jaringan. Namun, FCC memberikan lisensi kepada stasiun lokal – yang sebagian besar dimiliki atau berafiliasi dengan jaringan – yang menyiarkan program yang dibuat oleh jaringan tersebut. Dan hal itu terbukti menjadi titik tekanan pada saat ini.

Center for American Rights , sebuah firma hukum kepentingan publik konservatif, berupaya agar FCC menghukum stasiun ABC di Philadelphia atas penanganan jaringan tersebut terhadap debat September 2024 antara Trump dan Wakil Presiden Kamala Harris. Trump dengan keras menyerang moderator ABC karena memeriksa fakta beberapa klaimnya . Petisi tersebut menuduh stasiun ABC gagal menyajikan program berita yang tidak bias.

Pusat tersebut juga berusaha memaksa WCBS di New York City, yang dimiliki oleh CBS dan merupakan stasiun terbesarnya, untuk merilis transkrip lengkap dari wawancara jaringan tersebut pada tanggal 7 Oktober dengan Harris . Jaringan tersebut menggunakan kutipan yang berbeda dari jawabannya terhadap sebuah pertanyaan di 60 Minutes daripada yang digunakannya di Face The Nation. Keluhan firma hukum tersebut menyatakan bahwa rilis transkrip tersebut akan memperbaiki pelanggaran kepercayaan publik. Trump, yang menarik diri dari wawancara yang direncanakannya sendiri dengan CBS, menuduh CBS telah mendistorsi wawancara tersebut untuk membantu Harris.

Dalam kasus ketiga, lembaga tersebut menuduh bahwa NBC secara tidak adil memberikan Harris keuntungan dengan menampilkannya dalam slot singkat di Saturday Night Live tepat sebelum pemilihan. Pengacara lembaga tersebut merujuk pada siaran di stasiun utama NBC di New York City, WNBC, untuk menuduh adanya pelanggaran mencolok terhadap ketentuan waktu yang sama dari FCC selama pemilihan, dan menyebutnya sebagai campur tangan pemilu.

Pemberian waktu yang sama mengharuskan adanya pengaduan dari pihak lawan. Namun, dalam kasus ini, NBC dan tim kampanye Trump secara terpisah memberi tahu NPR bahwa jaringan tersebut telah menghubungi pejabat tim kampanye sebelum timbul masalah. NBC menayangkan rekaman video yang direkam oleh Trump keesokan harinya selama siaran NBC tentang NASCAR dan acara NFL pascapertandingan. Seorang juru bicara tim kampanye memberi tahu NPR bahwa mereka merasa puas dengan pengaturan tersebut.

Demikian pula, Hung Cao, seorang Republikan yang mencalonkan diri di Virginia untuk kursi Senat AS, membuat kesepakatan untuk menayangkan iklan di stasiun-stasiun NBC yang melayani negara bagian tersebut pada slot waktu utama setelah Senator Demokrat Tim Kaine juga muncul di episode Saturday Night Live.

Rosenworcel mengatakan tindakan tersebut lebih dari memenuhi persyaratan hukum.

“Kami kecewa dengan keputusan yang dibuat FCC hari ini, beberapa hari sebelum Pemerintahan baru mulai menjabat,” kata Patrick Hughes, pendiri dan ketua Center for American Rights, kepada NPR melalui email. “Pernyataan Ketua bersifat politis dan mementingkan diri sendiri, seperti halnya keputusan untuk memutuskan sekarang.”

“Kami pada dasarnya percaya bahwa beberapa tindakan yang diambil oleh tiga jaringan utama bersifat partisan, tidak jujur, dan dirancang untuk mendukung Wakil Presiden Harris dalam upayanya untuk menjadi Presiden,” lanjut Hughes. “Kami akan terus mencari jalan untuk memastikan masyarakat Amerika dilindungi dari manipulasi media terhadap Republik kita. Amandemen Pertama tidak melindungi misrepresentasi atau penipuan yang disengaja.”

Kerugian yang ditimbulkan dari klaim palsu di Fox News dalam pemilihan presiden 2020
Keluhan yang tersisa yang diajukan ke FCC berasal dari kelompok advokasi liberal yang sangat kritis terhadap Fox News milik Rupert Murdoch. Kelompok ini berupaya menghalangi kemampuan Fox Corp. untuk memenangkan perpanjangan lisensi stasiun Fox lokal di Philadelphia. Fox membayar $787,5 juta untuk menyelesaikan gugatan pencemaran nama baik dari perusahaan mesin pemungutan suara Dominion Voting Systems atas klaim palsu bahwa perusahaan tersebut telah mengatur pemilihan umum 2020 untuk Presiden Biden. Bukti yang muncul dalam kasus tersebut menunjukkan Murdoch menyadari bahwa Biden menang secara adil.

Gugatan pencemaran nama baik lainnya terhadap Fox News dari perusahaan teknologi pemungutan suara kedua, Smartmatic, dijadwalkan akan disidangkan akhir tahun ini.

Petisi itu juga mengutip upaya hukum Rupert Murdoch yang gagal untuk merebut kendali bersama perusahaan melalui perwalian keluarga dari tiga anaknya setelah kematiannya demi putranya, Lachlan.

Petisi tersebut berfokus pada kemampuan FCC untuk mengevaluasi karakter pemilik stasiun. Di antara para pengadu: William Kristol, editor pendiri majalah milik Murdoch The Weekly Standard (sekarang sudah tidak ada lagi) dan kontributor Fox News, dan Preston Padden, veteran jaringan TV yang membantu Murdoch meluncurkan jaringan siaran Fox, menjadi pelobi utamanya di Washington, dan tetap menjadi orang kepercayaan dan penasihat bahkan setelah meninggalkan perusahaan.

Dalam pernyataan bersama, Padden dan Media and Democracy Project mengatakan petisi mereka tidak melanggar kekhawatiran Amandemen Pertama dan mereka bermaksud mengajukan banding ke komisi penuh setelah Carr mengambil alih sebagai ketua.

“Permohonan kami untuk Menolak [pembaruan izin stasiun Philadelphia oleh Fox Corp.] didasarkan pada temuan pengadilan bahwa Fox [News] membuat pernyataan palsu berulang kali yang merusak proses pemilihan dan mengakibatkan kerusakan properti, cedera, dan kematian; bahwa Rupert dan Lachlan Murdoch terlibat dalam ‘skema yang dirancang dengan hati-hati’ dengan ‘itikad buruk’ untuk merampas kendali saudara kandung Lachlan yang menjadi hak mereka berdasarkan perwalian yang tidak dapat dibatalkan; dan bahwa ‘Murdoch dengan sengaja menyebabkan perusahaan tersebut melanggar hukum’,” kata Padden dan Media and Democracy Project dalam pernyataan bersama. “Akan salah jika Murdoch dan Fox lepas dari tanggung jawab atas peran penting mereka dalam kerusuhan di Capitol pada tanggal 6 Januari [2021] dan upaya untuk membatalkan hasil pemilihan presiden.”

Rosenworcel mengatakan dia yakin FCC bukanlah forum yang tepat untuk memperjuangkan hal itu – atau perjuangan yang dilancarkan oleh Center for American Rights.

“Amandemen Pertama merupakan landasan demokrasi kita dan kita harus memastikan lembaga pemerintah kita melindungi dan melestarikannya,” kata Rosenworcel.